De Waddenrace is geen gewone zeilwedstrijd. Het is een test van uithoudingsvermogen, navigatiekunst en teamwork — midden in de herfst, op een van de meest verraderlijke stukken water van Europa. Vier havens in de Waddenzee binnen 24 uur. Zonder motor, in de ijskoude nacht, met winterse wind en onbetrouwbaar tij.
Wat is de Waddenrace?
De jaarlijkse Waddenrace start op vrijdagavond in de haven van Harlingen. Schippers en crew komen bijeen in het KNRM-reddingshuis voor een laatste weersvoorspelling, routebespreking en het inleveren van de voorspelde route. Zaterdagochtend om 08.00 uur vertrekken alle schepen. Dan begint de race.
De route: West-Terschelling → Oost-Vlieland → Oudeschild (Texel) → Den Oever → terug naar Harlingen. In elke haven springt een 'renner' van boord om een codewoord te fotograferen, terwijl het schip alweer klaar staat voor vertrek. De eerste schepen komen kort na middernacht terug in Harlingen. Anderen hebben langer nodig — de binnenkomst duurt soms tot diep in de zondagochtend.
Hoe win je de Waddenrace?
Er zijn drie manieren om in de prijzen te vallen: volbreng de vooraf voorspelde route in exact die volgorde, schrijf het meest ludieke logboek, of wees simpelweg de snelste. Die laatste mag zich de enige echte winnaar noemen. Maar eerlijk gezegd is het voltooien van de race al een overwinning op zichzelf.
De taken aan boord
Naast de schipper is er altijd een tweede schipper. Dekbemanning wordt verdeeld in shifts, zodat iedereen kan wisselen. De navigatie — een cruciale rol, want een groot deel wordt in het donker gevaren — en de kok die zorgt dat niemand verkleumt of op een lege maag de nacht in gaat. Iedereen heeft een taak. Lanterfanten is er niet bij.
Zondag: de uitreiking
Als alle schepen binnen zijn, worden in café De Lichtboei in Harlingen de resultaten bekendgemaakt. Zout in de baard, verweerde gezichten van de kou, een twinkeling in de ogen en een glas bier. Want een overwinning is het altijd — of je nu gewonnen hebt of niet.
Klaar om zelf aan boord te stappen?
Schrijf je in voor de Waddenrace →